【3大フローラル】魅惑の白い花 ジャスミン

『Jasmine (ジャスミン)』には数百種の品種があると言われているが、ほとんどが観賞用として栽培されています。ジャスミンのほとんどは白色または黄色の花を咲かせます。ジャスミンはその甘い香りから女性の美しさを表す花言葉として『愛想の良い』『優美』や『柔和』といった意味が含まれています。
この様に女性の美の象徴でもあるジャスミンは古くから栽培されていて、ソケイ(素馨、中国名 : 素馨花)やマツリカ(茉莉花、中国名 : 双瓣茉莉)は芳香が強いことから香水用途やジャスミンティーへ利用するために栽培が盛んにおこなわれてきました。香料用途で使われるジャスミンの品種は下記の3種類がほとんどです。

『Jasmine (ジャスミン)』の香りの主成分は、Benzyl Acetate (酢酸ベンジル)です。この成分は、ジャスミンの花様の甘さと共に蜜の様なハニーな印象とフレッシュなグリーン様の印象も併せ持っています。ハチ類を誘引するフェロモンの1種で、クチナシやイランイラン等の他の花にも含まれている香り成分です。

ジャスミンの香りに寄与している成分として、『Methyl Jasmonate (ジャスモン酸メチル)』があります。この成分は、植物防御や発芽、根の伸長、開花といった過程で植物の中で生合成される揮発性有機化合物(Volatile Organic Compounds, VOC)です。ジャスモン酸メチルは、ジャスミンの花弁から得られるジャスミン精油に実際に香気成分として含有されています。また、ジャスミンの香りを特徴付ける独特な香気成分として『cis-Jasmone (シス-ジャスモン)』があります。どちらもホワイトフローラル様の甘さがあり、Lactone様の重厚な印象と共にGreen, Woodyな印象が感じられます。cis-Jasmoneは工業的生産方法が未だに確立されていないので、自然の花から抽出して精製する方法となるため非常に高価な香料素材です。

他にもジャスミンの香気成分としては、IndolやSkatolの様な悪臭としても知られている化学物質が挙げられます。IndolやSkatolはそのまま嗅ぐと不快な便様の臭いがしますが、希釈すると花様の香りとなり他の香気成分の香りを補強してボリュームのある花の香りを演出するのを助ける働きがあります。

ジャスミンは非常に貴重なため、香料成分を溶剤抽出することでアブソリュートを得て香料用途として使用しています。ジャスミンの花は夜に咲き始めるので、花弁が開ききった最も香りが良くなる早朝に人の手で摘み取られます。その後、有機溶媒で抽出した芳香を持つWax状のコンクリートを経て、ジャスミンアブソリュートとなります。ジャスミンは採油率があまり良くはないので、約1000kgの花弁からアブソリュート1kg程しか得られないので非常に高価な素材です。

ジャスミンの主な産地としてはエジプトやモロッコ、インド、中国があります。以前は、南仏グラースで品質が非常に良いジャスミンが大量に栽培されていました。しかしながら、現在では香水用途用に限定的に生産されているので、生産量が非常に少なく希少なため非常に高価です。そのため、南仏グラース産のジャスミンアブソリュートが使用出来るのは限られた香水のみとなってしまっています。
ジャスミンアブソリュートが使用されている香水には、Jean Patou社のJOYやCHANEL社のGABRIELLEが挙げられます。